一个百花争艳的日子，在湘西凤凰山下的龙塘河畔，在苗家欢腾的“跳花坪”上，我听到一支动人的山歌，采来一个古老的传说……
那天，群山刚刚把太阳托上蓝天，那前来赶节的人们，就象一道道溪流，从弯弯的山径上、蜿蜒的公路上涌进了茵茵绿草的跳花坪。没多久，便涌满了坪场，漫上了旁边的山坡。跳花坪上，那大大小小的汽车，各式各样的货摊，接龙似地绕着边儿圈了个圈。老人们坐在坪边的土坎上，一边吮冰棒、吃点心，一边看闹热；伢儿们东钻西窜，爬上了汽车顶，爬上了边旁的苦楝子树……那跳花坪中间，竖着一根高高的旗杆，八株松柏象八支巨大的绿色火炬擎在旗杆四周，树身缀满了五颜六色的鲜花，宛若镶嵌着一颗颗珍珠玛瑙。苗家姑娘穿戴着平日舍不得穿戴的盛装，有的头裹着丝头帕，一身的士林蓝衣裳，配上一根银项圈、一对银手镯，透出一股端庄素静的美；有的打扮得像开屏的孔雀，彩色软缎的衣料镶着五色丝绣的花边，裹得高高的条纹头帕顶端，饰着用银丝银片镶成的凤冠，那亮晃晃的银项圈、手镯、梅花抹裙练、围腰练,戴满了一身，时不时地飞出一串“叮铃铃”、“盯铃铃”的声响……他们五个一蓬、八个一群地聚在一起，时而把头凑在一块儿窃窃私语，时而“格格格格‘地扬起一阵开怀的笑，逗来一伙伙腰挂芦笙或琐呐的后生子在她们身边游来荡去…… 蓦地，响起了脆脆急急的鞭炮声，一面五六尺宽的长方形“节旗”缘着旗杆冉冉升起。那浅红色的“节旗”上，绣着“四月八”三个金黄大字，绣着飞舞的龙凤、翻腾的浪花,绣着枫叶、蝴蝶、宝剑、飞箭……表达了苗家儿女对祖先的无限怀念，标志着苗家丰富多采的社会生活、不屈不挠的斗争历史。
节旗在蓝天迎风飘舞，它象一支神奇的手，在人们的心海中掀起了欢乐的狂澜。金唢呐，“乌里哇拉”地吹起来啦；芦笙舞，成双成对地跳起来啦；雄狮，摇头晃脑地舞起来啦；山歌，“欧一欧”地唱起来了……鬓发如银的阿公阿婆再也坐不住啦，他们好象突然年轻了几十岁，大步大步地跨进欢乐的人群，同年轻人一样跳起来、唱起来……歌声、笑声、吆喝声、锣声、鼓声、唢呐声，汇成阵阵欢腾的浪潮，在跳花坪上奔涌激荡。 挨近坪边的地方，人们吆喝喧天地竖起一架龙脊骨似的刀梯。那刀梯，至少有三层楼那么高，中间是一根笔直的锹树条，三十六把两尺来长的钢刀，刀刃向上地横插在树条子上，临近树梢的地方，安着一弯上弦月般的牛角木。鞭炮声中，只见一位头裹红绸的苗族壮年汉子攀上了刀梯。他挽着裤腿，打着赤脚，拦腰束一段红绸，别一杆红旗、一支牛角,从容不通地踏着寒光闪闪的刀刃往上登，一直登上梯顶。“欧——”，跳花坪即刻爆起一片欢声。那汉子坐在牛角木上，把红旗插在树梢，取出牛角“嘟嘟嘟”地吹一阵唱一阵：
跳花坪上跳花忙，
苗家儿女乐洋洋。
万把芦笙伴苗歌，
千声唢呐绕山粱。
忽地一阵雷和雨，
官家打手似虎狼。
……
古老的歌谣，向人们述说着一个古老的传说：某年“四月八”，姑娘和后生子们在跳花坪上唱得正浓，舞得正酣，突然，闯来一群挎刀的官家打手，砍倒了上前阻拦的后生，抢走了如花似玉的姑娘……年复一年，苗家的血泪洒满了跳花坪。后来，金凤寨一个名叫亚宜的后生子邀了一帮有血性的年轻人在凤凰山上滴血饮酒，发誓要与官家血战到底，为遭难的兄弟姐妹报仇。那年农历四月初八，乡亲们像往年一样，汇聚到跳花坪上打花鼓、唱山歌、跳苗舞……太阳当顶的时候，官家打手们又来“选美进贡”了。蓦地，一声牛角号响，亚宜带领后生子们挥刀舞棍，把打手们杀得七死八伤，丢进了龙塘河……住在凤凰县城里的官家知道后，派了上万兵马前来围剿。亚宜同乡亲们在凤凰山下同官兵杀了三天三夜，终因寡不敌众，撤退到贵州，在贵州苗族同胞的支持下继续同官兵奋战……次年，正当湘黔两省边区的苗族人民欢度四月八跳花节时，传来了亚宜战死在贵阳城下的噩耗。乡亲们悲愤交加，就在跳花坪上挥泪举杯，祭祀英雄。 雄浑的号角，悲壮的歌声，震荡着欢腾的跳花坪，震荡着苗家儿女的心扉。
伴着歌声，八位须发斑白的老阿公擂响了四面大鼓，“咚咚一咚咚咚,咚咚咚……”。那神态，庄重而肃穆，犹如威严的将军；那鼓点，激昂而响亮，宛如催征的战鼓。
伴着歌声，乡亲们烧红了十块铁犁口，并排儿放在草坪(门票)上，七八个剽悍后生赤着上身、光着脚板，在犁口周围摆开武功架式，舞罢几套拳路，便一个接着一个挺胸亮脯地从彤红的犁口上走过。那不慌不忙的脚步儿，竟像在青青的草地上漫步。 伴着歌声，姑娘们和后生子们手持铁盾钢刀，跳起了盾牌舞。他们时而匍匐在地，摸爬滚打，时而举刀呐喊，冲刺砍杀。
寒光逼眼的刀梯，火气灼人的犁口，震撼人心的鼓点，粗矿骁勇的舞姿，使我仿佛置身在满目刀影硝烟、满耳杀声吼声的战场上，我们眼前浮现出“四月八”传说中那壮烈的情景。
夜幕降临了。远处，淡蓝色的暮霭弥漫着，把巍巍群山遮掩得迷迷蒙蒙。天上，几颗稀疏的星辰在闪耀，一弯皎月为广袤的苗乡镀上一层青辉。山坡上、公路旁，到处依偎着一对对甜蜜的伴侣。晚风，送来缕缕情意缠绵的木叶声和歌声…… 那月光下的跳花坪上，桔红色的篝火噼噼剥剥地闪耀着温馨和欢乐，清脆的琐呐声伴着花鼓鼓点在夜空中激荡。人们踏着鼓点、围着篝火,不分土家苗汉、不分男女老少地手拉着手，唱起了古老苗歌，跳起了象征吉祥和幸福的“大团圆舞”。
五光十色的焰火在空中升落闪耀，同银色的月光辉映着，照亮了“四月八”的夜空……那飘舞的节旗，更绚丽了；那翩翩的舞姿，更优美了；那粗犷的歌声笑声，更活跃了……
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