什刹海也写作“十刹海”，四周原有十座佛寺，故有此称。元代名海子，为一宽而长的水面，明初缩小，后逐渐形成西海﹑后海﹑前海，三海水道相通。自清代起就成为游乐消夏之所。三海碧波荡漾，岸边垂柳毵毵，远山秀色如黛，风光绮丽，为燕京胜景之一。
什刹海是北京城享有盛名的历史文化旅游风景区。景区由前海、后海、西海水域、沿岸名胜古迹和民居民俗生活组成。景区东起地安门外大街，西到新街口北大街，北起北二环，南至平安大街，总面积146.7公顷，是京城内老北京风貌保存最完好的地方。周围有许多的王府和花园，如保存最好的恭亲王府、醇亲王府等，这一带也是原老北京主要的商业活动区。
什刹海有什么好玩的
恭王府
于什刹海西北角，是一处典型的王府花园，既有中轴线，也有对称手法。 始建于十八世纪末，是北京保存最完整的清代王府，堪称“什刹海的明珠”。曾属乾隆后期大学士和珅的宅邸，后改赐为恭亲王奕忻的王府。府后有一独具特色的花园，名萃锦园，占地约三万平方米。花园东、南、西三面被马蹄形的土山环抱，园中景物别致精巧。是国家级重点文物保护单位。
某些红学家认为此园可能是《红楼梦》中大观园的原型。
郭沫若故居
位于什刹海西岸前海西街18号，原是恭王府的马号，郭沫若于1963年至1978年逝世前在这里居住了15年。这里是一处环境非常好的四合院，在名人故居中除了宋庆龄故居外，是比较好的一处四合院。
醇亲王府
位于后海北沿。前身是清初大学士明珠的宅第。乾隆五十四年封其十一子永理为成亲王，并将明珠府赐永理。随即按王府规制改建。此府传至毓橚时，被赐予醇亲王奕譞。奕譞的原王府在西城区太平湖东里(今中央音乐学院)。因光绪帝生于此府，成为潜邸，故光绪继位后醇王必须迁出。为区别，醇王原在太平湖的王府称南府，后海北沿的新王府称北府。北府坐北朝南。西部为王府花园，1949年后，进行了整治，是宋庆龄在京的住所(见宋庆龄故居)。东部是王府本身，分为东、中、西三路。中路是其主体建筑，自南而北，街门5间。1910年汪精卫等在此附近策划炸摄政王，一时轰动全国。
宋庆龄故居
原是清醇亲王载沣的府邸花园，位于北京西城区后海北沿46号。这是一处典型的中国式庭院，走进故居，幽静的园内假山叠翠，花木成荫，清澈的湖水，曲折环绕。新中国成立后，党和政府原计划为宋庆龄同志在北京专门修建一座住宅，但她却以国事百废待兴，一再逊谢。最后在周总理的亲自过问下，才借此王府花园，葺旧更新。宋庆龄于1963年迁居于此，在这里工作、学习和生活了近20年直至1981年7月29日溘然长逝。
梅兰芳故居
位于西城区护国寺街9号的梅兰芳故居，原为庆亲王府的一部分，而具体是什么部分呢？据说是马圈，什么叫侯门深似海，有点儿感觉了吧？
地址：西城区定阜街3号
交通：55路刘海胡同站下
庆王府
庆王府是北京现存王府中的一座。第一代庆王永璘为清乾隆皇帝第十七子，嘉庆皇帝的同母胞弟。老庆王府在前海西街路北，即和珅府的一部分。道光三十年(1850年)庆王永璘的后人奕劻袭辅国将军。咸丰元年(1851年)皇帝命奕劻由老王府迁至定阜大街原大学士琦善的宅第，即现在的庆王府——西城区定阜街3号。咸丰年间奕劻由辅国将军晋贝子，继而晋贝勒。由于深受慈禧太后赏识，奕劻在光绪十年晋庆郡王，管理总理各国事务衙门及海军事务，光绪二十年晋庆亲王，光绪二十四年封世袭罔替亲王。1903年授军机大臣，成为清代最后一个铁帽子王。庆王府是在光绪十年(1884年)奕劻晋封庆郡王后，按王府规制进行了大规模的改建，始称王府。这时的奕劻又在府内大兴土木，修建了万字楼和戏楼等处，府内建筑宏伟，面积广阔，分为五个大院，大小楼房近千间，朱红大门，高大的宫殿，只是屋顶为泥瓦而不是琉璃瓦，成为当时京城最华丽的王府之一。民国后为部队机关所征用，直到现在。
涛贝勒府
在西城区柳荫街27号。现已定为西城区重点保护文物。 这里原是康熙第十五子愉郡王王允嵎居住的愉王府，同治七年(1868年)此府赐贝勒载滢,后载滢获罪,迁出此府光绪二十八年(1902)，醇贤亲王奕譞的第七子载涛过继给钟郡王奕詥为嗣，承袭贝勒爵，迁居于愉王府，作为贝勒府，称涛贝勒府。 现存古建筑约1000平方米。坐北朝南，有门东向。分中路和东路及西路。中路有四进院落，东路亦有四进院，后三进院为三合院。西路只有前后3排房子，西为戏楼。南为花园，有长廊、亭、花厅、假山等。1929年6月辅仁大学及附中设于涛贝勒府，原马圈及花园前空地建成辅仁大学主楼。涛贝勒府府邸改作原辅仁大学附中男生部校舍，1952年辅仁男中改为北京市第十三中学。
棍贝子府
位于新街口东街北侧。又称诚亲王（允祉）新府。《啸亭杂录》载：“诚亲王新府在蒋家房。”诚亲王旧府位于官园，因改赐慎郡王，故于蒋家房（新街口东街）建新府。雍正十年（1732年）允祉卒后，其第七子弘暻继为府主。弘暻于雍正八年（1730年）被封贝子，故此府又称固山贝子弘暻府（《宸垣识略》）。据乾隆《京城全图》，此府东起水车胡同，西邻光泽胡同，北抵积水潭南岸。占地面积大，规制严整，府正门面阔五间，大殿面阔七间，东西配楼面阔五间，后殿面阔三间，后寝面阔五间。主体部分在西路，东部以花园为主，规模很大，园中有亭台楼阁，古树参天，山石点缀，土山环绕。园内有一湖，湖中有一土石相间小岛，湖水引自积水潭。按清代制度，积水潭水为御用，非经特许，不得擅引。弘暻无特殊建树，亦享受了特殊恩准。据《北京历史地图集·明北京城》记载，此园位于明代镜园旧址。弘暻之后府主分别是永珊（弘暻第三子）、绵策（永珊第三子）、奕果（绵策嗣子）。奕果于嘉庆三年（1798）承袭不入八分辅国公，改迁别所，此府改赐庄静固伦公主为府。庄静固伦公主，嘉庆皇帝第四女。嘉庆七年（1802年）下嫁土默特世袭贝子玛尼巴达喇。玛尼巴达（博尔济吉特氏），嘉庆七年（1802年）袭其父之贝子爵，道光十一年（1831年）晋贝勒，次年卒。子德勒克色楞袭贝子，咸丰七年（1857年）卒。子索特那木色登袭贝子，光绪六年（1880年）卒，子棍布札布袭贝子，清末至民国年间，此府被称棍贝子府。
此府民国时期犹存。20世纪50年代改建北京积水潭医院，原有建筑绝大部分拆除，仅存三间卷棚歇山筒瓦顶的花厅，二幢硬山过垄脊的重楼，以及湖与假山。1989年8月1日，棍贝子府花园被列为西城区文物保护单位。
钟鼓楼
据史料载，古人将一夜分为五更，每更为一时辰，即现在的两小时。19时为定更，21时为二更，23时为三更，1时为四更，3时为五更，5时为亮更。钟鼓楼每到定更的时候是“先击鼓，后敲钟”；二更到五更的时候则“只撞钟不击鼓”；到了亮更时是“先击鼓后敲钟”。击鼓的方法是先快击18响，再慢击18响，共击6次，共108响。撞钟也是一样。想想那时候人们每天据此来安排作息，也是蛮有意思的。安静的夜晚，听着那响亮、悠长的鼓声、钟声，颇有些韵味。
鼓楼饱经历史沧桑。自打元代建成之后，曾遇两次失火、一次雷击，但都重新建造。近些年来有关部门加大维修力度，不但使其原貌保留，还给其增添了更多的风采。那两楼之间的小广场收拾得干净整齐，出售的各类小吃更是丰富多彩。尤令人欣喜的是，停了近百年的钟鼓声，在2001年岁末的午夜11时57分又敲响了。人们听着那声响，格外地兴奋。
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