花园口水利风景区，位于郑州市区北郊18公里处的黄河南岸，距北邙山东去12公里处。民间传说，最早这里并不叫花园口。相传在北宋时期，黄河在这里决了一次口，官府组织大量民工费了几年功夫才把决口堵住。大多数堵口修堤的民工不少是灾民，早已无家可归，等把河水堵住，有的干脆不走了，他们就住在堵口修堤时盖的临时草庵里，据此开荒种地，成家养孩子，慢慢人多了，就成了一个村庄，取名叫桂家庄（寓意贵地）。后来随着黄河河道南移，从荥阳流出来的涸水（音heshui，老郑州人习惯叫作“枯河”，根据考证该河就是《二十四孝》中晋朝王祥“卧冰求鲤”的那条河）在此汇入黄河后，把村落也淹没了，遂成为黄河渡口。又过了好些年，这里南来北往的人多了，成了个热闹的地方。到了明嘉靖年间，黄河岸边许家堂村出了个吏部尚书，姓名叫许赞（俗称许天官）的人，在这里修建了一座花园，方圆540余亩，种植四季花木，终年盛开不谢，远近男女争往游览观赏。后来黄河南滚改道，滔滔洪水，也把这座美丽的花园吞没了。当地人怀念此地才起名叫花园口。1938年6月，日本侵略军逼近郑州，国民党军队不战即溃，拟仿效古代以水代兵，在此扒开黄河大堤，使豫、皖、苏三省四十四县受淹，导致近391万人难民流离失所。如今的花园口瑰丽多姿，大河上下，蔚为壮观，才可名副其实地称作花园口。几百年过去了，许家花园早已被洪水淹没，古老的渡口也在上世纪80年代因郑州黄河公路大桥建成后永远地消失了，但没有了古花园和老渡口的花园口却永远地存留下来。
1938年，国民政府在花园口扒开了黄河大堤，造成人为的黄河决堤改道，淹死了八九十万人。由于这样的悲剧发生，这花园口才更加出了名。
花园口由于特殊的地理位置，注定了其非凡的历史。对于今天的郑州人来说，花园口是个镇，也是一个村，更是郑州市的北花园；对于治黄工作者来讲，花园口是黄河大堤上十几公里长的一段险工；史学家和人文学者眼里的花园口，则是国民党三八年扒开黄河大堤的地点和爱国主义教育基地。在郑州市内要问花园口，知道的人会这样告诉你：“顺着花园路一直向北，当你看到黄河的时候，你脚下站的地方就是花园口。”
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