凯里最具特色的是其浓郁的民族风情，在这片土地上，聚居着苗族、侗族等众多少数民族，每个民族都有他们独特的节日。由于一年中有130多个民族节日，所以，凯里素有“百节之乡”的美称。
最为重要和隆重的民族节日，要数一年一度的“苗年”了，此外，还有由各个苗寨轮流举办的“牯脏节”、“芦笙节”、“吃新节”等等。每逢节日，热情豪放的酒歌、山歌伴随着苗家、侗家自制的银冠、银角、银花、银项圈等盛装，踩着震人心魄的铜鼓、芦笙节奏，汇集成多彩的歌舞海洋，足以让到访者迷醉。
凯里节庆活动
苗年（农历十二月初一至十五）
苗年是苗族一年中最隆重的节日，具体举行时间在各个地方不尽相同。主要活动有踩鼓、吹唢呐、跳芦笙、赛马、斗牛、游方、对歌、爬竿等。节日前期，每家每户都备有丰盛的酒肉菜肴，缝制新衣，节日期间互相走村串寨探亲访友，互相祝贺节日。
牯脏节
牯脏节是贵州苗族最隆重的祭祖仪式，在苗族各分支内都有此习俗，又称为“踩鼓节”、“吃牯脏”、“刺牛”等。但各苗族分支举办的时间不完全统一，内容包括宰牛祭祖、用牛皮制鼓、祭鼓等一系列宗教礼仪。 苗族的古老信仰，认为用大牯牛的皮制成的大鼓，是祖先亡灵所居的地方，为一个血缘家族的纽带和象征。这个血缘家族，历史上称为“合款”或“门款”。有了“款约”，对内可维持本族社会秩序，对外可对付敌人侵犯。
侗乡灯节（元宵节）
锦屏一带侗乡的元宵灯会。其龙灯、花灯造型栩栩如生，玩灯者逐个村寨走，龙灯队还要编唱龙灯歌；而各种花灯则配以谜语，谜语有天文地理、动植物等，吸引众多参与者。
舟溪芦笙节（农历正月十八至二十）
这是黔东南苗族人民固定的传统节日。每年农历正月十八至二十，先由凯里、麻江、丹寨、雷山等地举行小规模的芦笙会，最后到舟溪举行总会。届时小伙子们在自己的芦笙上插上几根野鸡毛，堂内外几百只芦笙同时吹奏，姑娘们盛装起舞，场面非常壮观。
摆手舞（农历正月）
土家族语中“舍巴”意为“摆手”，土家族最富民族特色的年节是“舍巴日”，也就是跳摆手舞。一般在年节举行，届时人们载歌载舞，并举行祭祀、社交、体育竞赛、物资交流等综合性活动。 小知识：摆手舞有大小之分。大摆手舞是土家族祭祀远祖的军战舞蹈，一般每三、五年举行一次，时间为农历正月初九，规模大、时间长，历时七八天。小摆手舞是土家族的农祀活动，每年正月初三举行，规模小、时间短。
苗族白洗芦笙会（农历二月中旬）
流传于黔东南施秉县白洗一带，又称二月芦笙节，为期三天。节日期间，来自附近的苗族群众到长山寨的古爬坡顶吹奏，祈求当年风调雨顺、粮食丰收。第二天便挪到屯山寨的芦笙坪吹奏，围圈跳芦笙舞。此外还有中老年人斗画眉、骑手们的赛马活动等。
姊妹节（农历三月十五左右）
每年农历三月十五左右，清水江畔的苗家少女们，身着华丽的苗族盛装，手挽装着五彩糯米饭的竹篮，与小伙子们郊游踩鼓、“游方”（苗语“谈恋爱”之意）对歌。姑娘们在彩色糯米饭里包小筷子、小木钩，或者大蒜、辣椒等，来表达对小伙子们的喜欢。因此，姊妹节也被称为“最古老的东方情人节”。
斗牛节（农历四月初八）
为黔东南一带布依族的节日。届时各家用苦丁茶、紫泉酒、五色糯米饭喂牛，祭祀牛王，并挑选健壮善斗的牛进行比赛。得胜的牛被封为“牛王”，牛王主人当晚要盛宴请客。
苗族龙船节（农历五月二十四至二十七）
居住在贵州凯里的苗族有过龙船节竞渡龙舟的风俗，一般在清水江上举行。那几天清水江上百舟竞技，苗族人民欢庆过节。
苗族爬山节（农历六月二十九） 又称“爬坡节”，居住在凯里地区的苗族人每年此时欢聚在香炉山上，对歌联欢，男女青年唱着歌沿着山间小路向山顶攀登，最先达到山顶的被称为“爬山英雄”。
侗年（农历十月底至十一月初）
榕江一带的侗寨于农历十月底至十一月初过侗年，年前家家户户打扫卫生，杀猪宰羊。过节时，男女老少身着盛装，跳芦笙、踩歌堂、斗牛，欢乐无比。锦屏一带则晚一个月，同样举行大规模娱乐活动，走亲访友，谈婚嫁娶等。
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